Aedes aegypti: un problema de salud serísimo
El mosquito Aedes aegypti es ahora uno de los más graves problemas de salud en muchos países tropicales, tomando en cuenta del hecho de que transmite los virus causadores de graves enfermedades humanas incluyendo el dengue en sus formas clásica y hemorrágica y la fiebre amarilla. Existe vacuna contra la fiebre amarilla, lo que ayuda en su prevención, pero, a pesar de ella, aun se vive, en muchos lugares, bajo una gran amenaza de esta terrible enfermedad. Para el dengue no hay vacuna, sin embargo es difícil predecir cuándo habrá (quizás cinco a diez años)porque es necesario que sea eficaz de forma simultánea contra los cuatro tipos de virus causantes de la enfermedad. Además, no hay tratamiento específico para el dengue. Algunos intentos de utilizar modernas técnicas genéticas para eliminar los mosquitos no han demostrado su eficacia hasta ahora. Esto nos deja muy vulnerables y es exactamente la razón por la que tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para evitar la propagación de estas enfermedades. El dengue es muy doloroso, deja secuelas y su forma hemorrágica tiene una alta tasa de mortalidad. Según las estadísticas, en 2007 había aproximadamente 500.000 personas com el dengue en Brasil, de las cuales al menos 250 murieron de dengue hemorrágico. En 2008 tuvimos una terrible epidemia en Río de Janeiro. En los últimos decenios, la incidencia de dengue ha crecido de manera espectacular.Hay estadísticas que indican que ocurren hasta 100 millones de personas afectadas en todo el mundo anualmente con expresiva mortalidad debida al dengue hemorrágico.
Conociendo el Aedes aegypti
Para luchar contra este "enemigo", debemos recordar un poco de su biología y costumbres. Es fácil de reconocer el mosquito adulto porque es rayado en blanco y negro, y esto es visible especialmente cuando se posa en una pared clara.
Su desarrollo es un proceso que dura unos 7 días y comprende 4 etapas: huevo, larva, pupa y adulto. La larva sale del huevo muy pequeña, se alimenta hartamiente de los detritos en el agua y crece para convertirse en la pupa (en forma de un signo de interrogación), que también se mueve muy rápido, pero no se alimenta ni elimina excremento. El desarrollo del huevo a la pupa se produce necesariamente en el agua. El mosquito adulto, cuando está preparado, sale a través de una abertura en la parte de atrás de las pupas, y vuela.
Como ocurre la transmisión del virus
Los mosquitos adultos de sexo masculino se alimentan exclusivamente del néctar de las plantas, pero las hembras adultas tienen que alimentarse de sangre para completar el desarrollo de sus huevos. En este proceso, picando una persona enferma y después, una o muchas personas sanas, ocurre la propagación de la enfermedad. Esto se debe ao hecho de que, en la picada, la hembra del mosquito ingiere los virus qui están presentes en la sangre de la persona enferma. Los virus se multiplican en su cuerpo y se almacenam en su saliva. Cuando esta hembra infectada pica otra persona, un poco de saliva que contiene el virus es inyectado, la persona se queda enferma y asi la enfermedad se propaga. Una vez infectado, el mosquito hembra se convierte en un vector del virus hasta su muerte y puede llevar la enfermedad a muchas personas. Si hay un gran número de mosquitos en el entorno de los enfermos, la epidemia se instala rápidamente. Esta cadena de transmisión sólo puede romperse si no hay mosquitos. Por lo tanto, la eliminación de ellos es nuestra gran tarea. Seguramente eliminarlos completamente no es posible, pero podemos hacer que su número sea muy reducido.
Un poco mas acerca del Aedes aegypti
El mosquito Aedes aegypti tiene características biológicas que le dan una gran ventaja para la supervivencia y que, por otro lado, son muy malas para nosotros.
Las hembras de los mosquitos ponem los huevos en el agua, limpia o sucia, incluso en mui pequeñas cantidades de agua como la que se encuentra en un tapón de botella o un pedazo de cáscara de huevo o cualquier otro objeto que forma una concavidad en la qual el agua puede acumularse. Pensamos entonces que esta pequeña cantidad de agua no es muy importante porque puede secar antes de que el huevo se desarrolle. Pero esto es engañoso, ya que si la agua seca, los huevos no mueren, pueden mantenerse vivos durante un año. Cuando un nuevo abastecimiento de agua llenar ese pequeño espacio, los huevos se desarrollan.
Cada hembra puede producir muchos huevos, unos 300 o más. Por lo tanto, una hembra puede dar origem a una "multitud" de mosquitos! Otras características que son mui buenas para el mosquito, pero terribles para nosotros.
Estrategias para eliminar los mosquitos
Si la prevención de enfermedades transmitidas por Aedes aegypti requiere la redución de sus poblacionnes, cómo hacer esto? Puede nos parecer que una buena manera de matar el adulto es por la fumigación con insecticidas. Incorrecto! La fumigación con insecticidas es hoy en día hecha sólo en situaciones especiales, porque los mosquitos se esconden dentro de las casas y otros lugares y escapam del efecto de los insecticidas y también porque los mosquitos están resistentes a estas sustancias, es decir que ellas já no los matan. Esta resistencia se está volvendo habitual para los insecticidas usuales. Estos sólo matan a los mosquitos susceptibles. Como los mosquitos susceptibles mueren, los resistentes sobrevivem y se reproducen originando mosquitos resistentes y, por tanto, toda la población de mosquitos se volve resistente. Esta es otra característica que beneficia a los mosquitos y que hace más difícil eliminarlos. Además, el uso de insecticidas cada vez más fuertes causa graves daños a la naturaleza porque en el intento de matar a los mosquitos, los insecticidas matan a los insectos útiles, pueden matar a las aves que comen insectos envenenados, se van a los ríos donde son ingeridos por los peces, etc. Son también tóxicos para los seres humanos y los animales domésticos.
Aún acerca de las estrategias para eliminar el mosquito
Otra posibilidad para eliminar los mosquitos es de matarlos con insecticidas en la fase de larva, cuando puedem ingerir productos tóxicos puestos en el agua. Si las larvas no llegan a la fase adulta, no hay riesgo de transmisión del virus. Pero el uso de inseticidas para las larvas no es la estrategia ideal. Las larvas también se están convirtiendo en resistentes a los insecticidas y, además, el problema con el medio ambiente es el mismo que el descrito anteriormente. Aplicar productos alternativos puede ayudar pero puede no funcionar si las larvas ya están a punto de convertirse en pupas (cuando dejan de comer y están "cerrados" para el medio ambiente) o cuando no se utiliza correctamente el producto.
La mejor estrategia
Llegamos a la solución que funciona mejor: eliminar el agua estancada, dónde los huevos puedem desarrollar-se. Si no hay un lugar para desarrollar los huevos, la población de mosquitos se reducirá hasta que no representen más peligro. Esta es nuestra principal tarea como ciudadanos, acerca de este tema. Las comunidades deben ser conscientizadas de esta necesidad urgente.
La eliminación de los sítios de cría
Es asombroso lo que puede ser utilizado para la reproducción del mosquito Aedes aegypti: cualquier recipiente que se recoge agua, incluso en pequeñas cantidades, dentro o fuera del hogar. Esto abarca tapitas de botella ya mencionadas y pedazos de plástico, pero se han encontrado larvas hasta en el agua del hierro a vapor, o en el canal donde deslizam las puertas de la caja de duchas. Es imposible hacer una lista completa de los contenedores qui puedem ser locales de reproducción de los mosquitos, ya que cada región del país y cada casa tienen sus peculiaridades. Por ejemplo, en algunas regiones del país donde no hay agua canalizada, hay que almacenar agua en recipientes, tal como en tallas, dentro o fuera de las casas. Hay personas que ponen flores en floreros con agua,unos tiene gatos, perros, aves que tienem sus buques de agua para beber, algunos tienen acuarios con peces o tortugas. Algunos tienen piscina, donde además de tener que tratar el agua, se debe cuidar tambien de cualquier depósito de agua alrededor de la misma (por ejemplo, en las cascadas de decoración, debajo de las cubiertas de madera y em los desagues). Se podría decir que cada casa tiene un potencial de recipientes específicos para reproducción de mosquitos y, por lo tanto, sólo cada uno de nosotros puede cuidar de ellos correctamente. Esta tarea es nuestra, intransferible.
Otros criaderos de Aedes aegypti
A menudo se produce tambien la cria de Aedes en canaletas de lluvia y desagues com obstrucción, tanques de agua destapados, neumáticos, botellas, latas y cualquier otro recipiente dejado al aire libre y nel qual el agua de la lluvia se puede acumular. No se debe olvidar que dentro de las casas la acumulación de agua también cria el mosquito del dengue, por ejemplo en accesorios de baño que no se utilizan siempre. ¿Cómo proceder para eliminar el peligro? - tirar todo que ya no sea útil, dejar cubierto o guardado lo que es importante, mantener las tallas o otros recipientes de agua limpios y cubiertos y vigilar constantemente sobre estos y otros posibles locales de cria.
Críaderos en los jardines
En los jardines, los mosquitos son desarrollados principalmente en los platos bajo las macetas, usados para contener el exceso de agua de riego, o sobre la tierra dura de la superficie de las macetas que puede acumular una fina capa de agua, y in plantas con hojas o flores en forma de taza que mantenen agua adentro, come el caso de las brómelas. ¿Cómo proceder en este caso? Tirar los platos bajo las macetas o entonces controlar la cantidad de agua que se coloca en riego para no escurrir en el plato y no formar capas del agua en la tierra dura. Es mejor regar las plantas con menos agua y con más frecuencia que exponer la familia y el vecindario a enfermarse. También se puede recoger las macetas para locales cubiertos para evitar la acumulación de agua de lluvia, o transferir las plantas a la tierra del jardin . En las plantas con "cáliz", como las brómelas, si plantados en macetas, sólo regar el suelo, evitando mojar las hojas o entonces inclinar la maceta para drenar el agua acumulada en las hojas o flores. Si el número de brómelas es grande, estan plantadas en cantero y no se tiene tiempo o voluntad de cuidar de ellas, es mejor que se haga la transferencia de algunas para macetas donde pueden ser más fácilmente atendidos como se ha descrito anteriormente, y suprimir el resto. El tiempo es de emergencia y lo que puede parecer absurdo, sólo es necesario.
Sustancias alternativas para controlar el mosquito si no se puede eliminar los recipientes que almacenam agua
Para los recipientes que pueden ser locales de cria del mosquito pero no pueden ser descartados,los órganos municipales responsables de la salud en Brasil recomiendan el uso de la sal de mesa, detergente y vinagre. Un subproducto de una de las líneas de investigación de mi laboratorio (Laboratorio de Vectores,en la UNESP, en Sao José do Rio Preto, SP, Brasil (línea que ya tiene una duración de unos 20 años), mostró que el concho del café (el polvo que se queda en el colador después de preparado el café y que es descartado) es tóxico para las larvas de Aedes. Una proporción de cuatro cucharadas (de las de sopa) llenas del concho en un vaso de agua (cerca de 200 ml)intoxica las larvas causando su muerte después de 24 o 48 horas, pero incluso aquellas que tardan más en morir no evolucionan a la fase siguiente de desarrollo, por lo tanto, no llegan a la edad adulta que es la fase de transmisión. Estes trabajos fueron hechos con mis estudiantes de Pos-grado y repetidos muchas veces, siempre com el mismo resultado. Importante, sin embargo, es que nuevas preparaciónes de concho deben añadirse cada siete días porque, como cualquier sustancia, también pierde su validez.
La actitud más segura
Por lo tanto, tengamos en cuenta una vez más que la mejor actitud es, cuando sea posible, eliminar el recipiente potencial de la cría. Asi reduccimos nuestras preocupaciones y riesgos. Además, debemos mantener vigilancia sobre los que no se pueden eliminar e si es necessario, podemos usar como ayuda, las sustancias alternativas. También debemos ser conscientes de que, de hoy en adelante, esta actitud debe ser una preocupación que vamos enseñar a nuestros hijos y nietos, porque és mui probable que no se va a eliminar completamente los mosquitos, pero debemos evitar que se conviertan en numerosos y nos pongan en peligro nuevamente. No podemos olvidar que en este mundo globalizado en que vivimos, las personas enfermas y los objetos que contienen los huevos (como llantas, tanques y otros) tránsitam por toda parte del mundo ocasionando un peligro constante.
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